Dag 1: Je vertrekt op 19 december vanaf Düsseldorf naar Namibië met LTU. Aan het einde van de middag stap je in het vliegtuig waar je, na een overstap in Munchen, de volgende ochtend aankomt op de internationale luchthaven van Windhoek, tevens de hoofdstad van Namibië. De totale reis duurt ongeveer 16 uur.

Dag 2: Na aankomst word je verwelkomd door één van onze chauffeurs. Na een rit van ongeveer drie kwartier word je afgezet bij ons guesthouse in het centrum waar je even lekker kunt bijkomen van de lange vlucht. De sfeervolle kamers zijn ruim en voorzien van een TV, kluis en koffie- en thee faciliteiten. Er is ook een zwembad voor een verfrissende plons. Er is geen restaurant aanwezig, maar je hebt volop keuze in de directe omgeving. Een echte aanrader om 's avonds te eten is Joe's Beerhouse (www.joesbeerhouse.com ). Het is een groot restaurant maar met een sfeervol semi openlucht restaurant. Joe's Beerhouse is echt een begrip in Windhoek. Je eet hier de lekkerste grote (wild) steaks die je ooit gezien hebt. De bushman sosatie is onze favoriet; een spies met stukjes zebra, struisvogel, kudu, krokodil en kip.

Het ontbijt de volgende morgen is uiteraard wel inbegrepen.

Rond een uur of negen komt onze agent naar je accommodatie voor een meet & greet. De hele route wordt met je door genomen. Het informatiepakket met daarin praktische informatie, handige tips en uiteraard de routebeschrijvingen ontvang je ook. Mocht er tijdens je reis iets gebeuren, je hebt assistentie nodig of een vraag, in het informatiepakket staan de contactgegevens van onze vertegenwoordigers die je 24 uur per dag, 7 dagen per week kunt bereiken.

Om half tien word je opgehaald en naar het depot gebracht waar de huurauto voor de komende tijd voor je klaar staat. Ook krijg je een korte uitleg over de auto (het stuur zit immers links) en enkele handige tips over het rijden op de veelal gravelwegen van Namibië.

Het is best een stuk rijden vandaag, neem daarom in ieder geval genoeg te drinken mee. Het enige noemenswaardige stadje onderweg is Rehoboth, waar je al na negentig kilometer voorbij rijdt. Je krijgt vandaag al een goed beeld van de enorme uitgestrektheid van Namibië en met een beetje geluk zie je al wat wild rondlopen. In de middag kom je aan bij onze mooi gelegen en kleinschalige desert lodge (zie foto's onderaan), waar je ook kunt dineren (niet inbegrepen in de prijs). Kruip lekker vroeg onder de wol, want morgenochtend vroeg na zonsopkomst zijn de duinen op z'n mooist.

Afgezien van enkele peperdure lodges liggen alle accommodaties (waaronder ook onze lodge) in een straal van ongeveer 60 kilometer rondom Sesriem: de officiële toegangspoort naar de Sossusvlei. Vanaf Sesriem is het het dan nog ongeveer veertig kilometer rijden naar Deadvlei: het hart van de Sossusvlei. Wil je de Sossusvlei op z'n allermooist zien en beleven zorg dan dat je voor zonsopkomst bij het hek van Sesriem bent. Zodra de zon ontwaakt gaan de poorten open en rijd je over een kaarsrechte weg door de Sossusvlei. Aan beide kanten doemen de enorme zandduinen op. Sommige zijn honderden meters hoog, zoals ook Dune 45 die je kunt beklimmen. Best pittig in het mulle zand, maar het uitzicht is waanzinnig.

Midden tussen de immense duinen, met hier en daar een verdwaalde vetplant, liggen de witte kalk vlaktes van Deadvlei. Hier staan grillig gevormde bomen die al 900 jaar dood zijn, maar volledig in tact zijn gebleven door het droge klimaat. Je kunt Deadvlei alleen met een 4 Wheel Drive bereiken. Er is een parkeerplaats ingericht vanwaar een shuttleservice vertrekt (circa € 10,- p.p. per ritje). Het is erg leuk om de heenweg te voet af te leggen (ongeveer vier kilometer lopen) en op de terugweg, als de temperatuur behoorlijk is gestegen, met de shuttle service terug te rijden. De wandeling naar Deadvlei is echt een aanrader; je wandelt door één van de hoogste zandduinen ter wereld die zich constant verplaatsen door de wind. De organische vormen en schaduwen creëren een surrealistisch landschap. Je hebt ook grote kans om een gemsbokken en springbokkies te zien. Zij hebben zich hebben aangepast aan de ruige leefomstandigheden.

Je kunt werkelijk uren dwalen door de Deadvlei. Het is moeilijk uit te leggen, maar naar onze mening zijn er maar weinig plekken op aarde waar je echt het gevoel hebt dat je in een ansichtkaart loopt. Wie je ook spreekt die een bezoek heeft gebracht aan de Sossus-en Deadvlei, wordt geraakt door deze bijzondere plek. Neem wel voldoende water mee zeker als je de wandeling naar Deadvlei maak. Vanaf een uurtje of elf, twaalf lopen de tempraturen flink op tot wel veertig en soms vijftig graden. We raden het daarom ook aan rond die tijd terug te keren naar je auto.

Heb je tijd over dan kan je een indrukwekkende rondvlucht maken, een onvergetelijke ballonvaart (circa € 300,-p.p.), een wandeling met een ervaren woestijngids of om juist in alle rust van deze boeiende plek te genieten.

Na 2 nachten in de Desert Lodge reis je door naar ons knusse guesthouse bij Solitaire ten noorden van de Sossusvlei. Omdat de afstand niet erg groot geven vinden wij een bezoek aan Naukluftberge zeker de moeite waard is. Dit is een bergoase midden in de woestijn. De talloze bronnen en watervallen maken een wandeling door dit park erg bijzonder.

We raden je aan om even te stoppen bij het benzine station (er is er maar één, dus kan niet missen...). De eigenaar Moose bakt hier dagelijkse verse Nederlandse appeltaart (om je vingers bij af te likken). Wel een leuk verhaal: de Nederlandse regisseur Ton van der Lee (o.a. Rock 'n Roll junkie over Herman Brood) laat het Westerse, jachtige bestaan achter zich en vertrekt naar Afrika. Bij deze benzinepomp blijft hij een tijdje hangen en bouwt hier samen met Moose een lodge en bakt de eerste warme appeltaart. Zeker een aanrader om zijn boek Solitaire te lezen als je reist door dit gebied (ISBN 9044604228).

Vandaag is ter vrije besteding. Ook wel even lekker om een dag niet je spullen in te hoeven pakken en verder te reizen. Swakopmund is dé activiteitenstad van Namibië. Sportievelingen kunnen 'helemaal los gaan' in de duinen net achter de stad. Je kunt hier zandsurfen, quadbiken en paragliden. Echte waaghalzen kunnen ook een (tandem) parachutesprong maken boven de gele zandduinen. Doe je het liever wat rustiger aan, dan is een kop koffie met een krantje op een van de terrasjes en een dolfijnen tour in de middag of een bezoek aan de Town Ship wellicht een goed alternatief.

Maar als je het ons vraagt is een combinatie van een sportieve activiteit met de Living Desert Tour dé manier om deze dag in te vullen. De living desert trip is niet alleen voor biologen maar voor iedereen die meer wilt zien dan de uitgestrekte zandvlaktes. Tijdens deze woestijn trip ga je met een gids en 4 Wheel Drive de woestijn in en maak je kennis met de flora en fauna die zich op bijzondere wijze hebben aangepast aan de ruige leefomstandigheden van de woestijn. Je ziet hier de Welwitschia Mirabilis  (de tweeblaarkanniedoodnie plant, http://en.wikipedia.org/wiki/Welwitschia ) 's Avonds is er keuze genoeg om te eten in een van de restaurants.

Het is verstandig om niet al te laat op te staan vandaag met ongeveer 450 kilometer voor de boeg. Je laat Swakopmund achter je en via het 'desolate' maanlandschap rijd je langs de kust naar de zeehondenkolonie van Cape Cross. Als je hier bij de parkeerplaats uitstapt, word je gegrepen door een sterke penetrante geur die steeds sterker word als je naar de kustlijn loopt. Dan weet je niet wat je ziet; duizenden robben dicht op elkaar gepakt, luidruchtig brullend en knorrend genieten ze van de zon of ze nemen een duik in het koude water. De grootte van de kolonie kan in sommige perioden zelfs oplopen tot 200.000 zeehonden.

Je vervolgt je route langs de beroemde, en in het verleden beruchte, Skeleton Coast. Tientallen wrakken met namen als 'Henrietta', 'Montrose' en 'Winston' liggen op de grillige kust. Zeker wanneer het mistig is, vormt dit een mysterieus gezicht. Na de scheepswrakken rijdt je door naar het noorden van Namibië, Damaraland, waar je in de middag aankomt. De sfeervolle lodge waar je overnacht is mooi gelegen in een kleine oase van palmbomen in het ruige en uitgestrekte landschap.

In Palmwag slaap je één nacht in de lodge en één nacht in de woestijn, de volgorde kan verschillen. Palmwag lodge is een mooie lodge in 'the middle of nowhere'. Hier kan je een verfrissende duik nemen of genieten van een lekker diner onder de sterrenhemel. Voor de 'sleep-out" hebben we een klein kampement gebouwd met ruime, comfortabele canvas tenten en eenvoudige voorzieningen. Deze plek bereik je te voet, Een lekkere wandeling van ongeveer drie uur door het pure en verlaten gebied. 360 graden om je heen heb je prachtige vergezichten met ruige rotspartijen, drooggevallen rivierbeddingen, hier en daar een plukje gras of een typische acaciaboom.

Verder ga je met een gids mee voor onze Discover Damaraland Drive (inclusief in de prijs). Per 4 Wheel Drive ga je op zoek naar de woestijnolifant. Een bijzonder dier dat nergens anders ter wereld voorkomt en waarover veel mysterieuze verhalen de ronde doen. Het lijkt ook alsof ze veel langere benen hebben dan 'gewone' olifanten en ze zijn een stuk slanker door het karige voedsel dat hier te vinden is. De kans dat je ze zult zien is overigens erg afhankelijk van het seizoen en de droogte. Een garantie dat je ze zult zien kunnen we niet geven, maar dat je een van de mooiste gebieden van Namibië zult zien, beloven we je.

Na het avonduur in Palmwag is het een 2,5 uur rijden naar het stadje Kamanjab. Hier sla je een kleine gravelweg in tot je bij het kleinschalige guesthouse komt van de vriendelijke eigenaren Andrea en Volker. Het heeft maar zeven kamers, een zwembad en is een kleine oase in de vaak gortdroge omgeving. Nadat de koffers in de kamers staan, vertellen ze je graag over het trotse woestijnvolk en waarom een Himba familie hier is komen wonen. Daarna breng je een ongedwongen bezoek aan de familie die je al opwachten en vriendelijk ontvangen. De Himba's, met een okerrode huid en haren stijf van het geitenvet, nemen je mee in hun dagelijkse leven. Met trots laten ze de kraal zien, de huizen en het vee. Bij de vrouwen kun je eventueel ook souvenirs kopen die ze zelf hebben gemaakt. Je kunt zo lang blijven als je wilt en 's avond kun je eten in het guesthouse (exclusief in de prijs).

Dag 11: We raden je aan om vandaag vroeg te vertrekken zodat je een lange dag in Etosha National Park Park hebt. Je kunt ervoor kiezen om door de bush te rijden via gravelwegen of je kunt de snelweg nemen via Outjo. Bij de toegangspoort van Etosha, de Anderson Gate, ontvang je een toegangsbewijs. Vervolgens rijd je door naar het eerste kamp (Okaukuejo), waar je de entree betaalt (circa € 5,- p.p. per dag en € 3,- per dag voor de auto ). Het is handig om hier gelijk een plattegrond van Etosha te kopen, zodat je makkelijk je weg kunt vinden door het park en om bij de receptie op het bord met de kaart te kijken. Hier hebben andere bezoekers met speldjes aangegeven welke dieren onlangs zijn gezien. Op basis hiervan kun je een route voor jezelf uitstippelen. Dan is het tijd om te speuren naar wild. Het is een unieke belevenis om met je eigen auto dwars door de ongerepte natuur op zoek te gaan naar brullende leeuwen en tetterende olifanten. Aan het einde van de dag kom je aan in een beveiligd kamp waar je safaribungalow staat. Een van de unieke mogelijkheden in het kamp zijn de drinkplaatsen. Vlak voor je deur kan je de hele avond en nacht met een koud biertje naar het wild kijken bij de drinkplaats die 's nachts wordt verlicht. 

Dag 12: Vandaag vroeg op, want als de zon opkomt gaan de poorten van het park weer open en ga je op zoek naar leeuwen en ander wild. 'S morgens vroeg en 'aan het einde van de middag zijn de dieren het meest actief en heb je de meeste kans om ze te spotten, op pad dus! Als de dieren op het heetst van de dag beschutting zoeken tegen de zon, keer je terug naar Okaukuejo voor de lunch (niet inbegrepen in de prijs). Als het weer wat afkoelt, rijd je met de huurauto naar natuurlijke bronnen waar olifanten, giraffen, kudu's en zebra's regelmatig komen drinken. Met een beetje geluk zie je leeuwen of neushoorns. Als de zon langzaam ondergaat rijd je terug naar je safaribungalow voor een sundowner drankje.

Ook vandaag staat geheel in het teken van het Afrikaanse wild. Als de zon zich laat zien, ga je weer met je huurauto op pad. De gravelwegen en de drinkplaatsen staan goed aangegeven. Let ook op je snelheid. In Etosha National Park mag je niet harder dan 40 kilometer per uur rijden. Dit is naast een veilige snelheid ook hard genoeg want je rijd gemakkelijk een olifant voorbij die beschut staat tussen de bomen.

Als de zon wat hoger aan de hemel staat en ook de meeste dieren een beschutte plek zoeken, rijd je verder oostwaarts naar het kamp Halali. Je kunt hier lunchen (niet inbegrepen in de prijs), een verfrissende plons nemen in het zwembad of een kijkje nemen bij de fraaie drinkplaats. Wij zagen hier midden op de dag een luipaard drinken, dus wie weet! Als het weer een beetje afkoelt stap je weer in de auto en speur je naar wild tot de zon ondergaat. Je overnacht in onze fraaie safari lodge (zie foto's onderaan) net buiten Etosha National park. Vaak wordt er 's avonds een kampvuur gemaakt. Een lekker glas wijn, het knisperende vuur en een knalheldere sterrenhemel, wij tekenen ervoor...

Midden in de nacht begint het nieuwe jaar voor je toch wel heel bijzonder, in Etosha bij de waterdrinkplaats met een glas champange in je handen. Happy New Year, daar proosten we op!